یک نمایش نامه نویس درون گرا مظنون به قتل است، تا اینکه زنی که در همسایگی او زندگی می کند، برای بی گناهی او شهادت می دهد. اما مدتی بعد این زن هم به او مشکوک می شود...

« ویت استرلینگ » ( داگلاس ) ، تبهکار بدنام ، در به در دنبال محبوبه ‏اش ، « کتى مافت » ( گریر ) مى ‏گردد که به طرف او شلیک کرده و با چهل هزار دلار از پول‏هاى او فرار کرده است . او کارآگاه خصوصى کم حرفى به نام « جف بیلى » ( میچم ) را استخدام مى ‏کند تا « کتى » را پیدا کند...

« دکتر اروین ریدنشنایدر » ( جافى ) که در زندان نقشه‏ ى دقیقى براى دستبرد به یک جواهرفروشى طراحى کرده ، پس از آزادى عملیات سرقت را به جریان می ‏اندازد .

وقتی مردی که در بحران نیمه زندگی زندگی می کند با یک بانوی جوان آشنا می شود...

‘مایکل اوهارا’ دریانوردی که مسحور و مجذوب زنی زیبا بنام خانم *بنیستر* شده بود بعنوان ملوان به استخدام خانواده ‘بنیستر’ درآمد تا آنها را در یک سفر دریایی همراهی کند اما سرانجام در یک توطئه قتل پیچیده گرفتار شد …

« پروفسور ریچارد وانلى » ( رابینسن ) ، مرد چهل ساله‏ ى فرهیخته‏ اى است. همسر و فرزندان « وانلى » براى تعطیلات به مسافرت رفته ‏اند. او خیلى زود با « آلیس رید » ( بنت ) آشنا مى‏شود . اما در آپارتمان « آلیس » ناگهان دوست پولدار او ، « کلود مازار » ( لافت ) سر مى‏رسد و گمان مى‏برد آن دو با هم رابطه‏اى دارند. دعوایى در مى‏گیرد و « وانلى » حین دفاع از خود ، « مازار » را مى‏کشد.

دو آدمکش که از فرار نکردن قربانی خود تعجب کرده اند، تلاش می کنند شخصی که آنها را استخدام کرده را پیدا کنند و...

 « فیلیپ مارلو » ( بوگارت ) ، کارآگاه خصوصى ، مأمور می‏شود تا درباره‏ ى حق السکوت بگیرى که عکس‏هاى نامناسبى از دختر یک ژنرال بازنشسته و ثروتمند در اختیار دارد ، تحقیق کند .

« آرتور کودى جارت » ( کاگنى ) ، آدم‏کش روان پریش و سر دسته‏ى گروهى از تبهکاران ، به زندان افتاده است . کارآگاهى ( اوبراین ) با ظاهر مبدل در زندان هم سلول او مى‏شود تا اطلاعاتى درباره‏ى گروه « جارت » به دست آورد …

  كارآگاه خصوصى ، « مايك هامر » ( ميكر ) ، شبى در بزرگ‏راهى به « كريستينا بيلى » ( ليچمن ) برمى‏خورد كه در حال دويدن است . « هامر » او را سوار مى‏كند ، اما خيلى زود جلوى اتوموبيلش را مى‏گيرند ، او را بى‏هوش مى‏كنند و « كريستينا » را مى‏كشند . « هامر » جان به در مى‏برد و كنجكاوانه به تحقيق درباره‏ى ماجرا مى‏پردازد ...