روزنامه ‏نگارى به نام «مارچلو روبينى» ( ماسترويانى ) با نوشتن مطالب جنجالى و داستان رسوايى‏ ها تأمين معاش مى‏ كند. او در حالى كه جاه‏ طلبى‏ هاى ادبى نيز دارد در منجلاب جامعه‏ ى فاسد رم گرفتار آمده و بى‏ اعتنا به اصول اخلاقى مى‏ كوشد تا خودش را پيدا كند.

کابیریا ( ماسینا ) ، زن خیابان گرد بسیار خوش قلب و ساده‏ دلى است که در حومه‏ ى رم زندگى می‏کند . او از آن نوع آدم‏هایى است که بدبختى را بخشى از زندگى می‏دانند ، اما هرگز ایمان‏شان را به ارزش خود زندگى از دست نمی‏دهند .

 «زامپانو» ( کویین ) که با نمایش سیار زورمندی هایش روزگار میگذراند، «جلسومینا» ( ماسینا ) ى معصوم و ابله نما را از مادرش می‏خرد تا در نمایش‏هایش دستیار او باشد…

 فیلم شامل سلسله قسمتهای کمدی و نوستالژیک است که در شهری ساحلی در دهه سی ایتالیا اتفاق می افتند...

 داستانی بسیار ملموس درباره ی سو تفاهم نوجوانی که فکر می کند دیگران به او بی توجهی می کنند که دچار زندگی مجرمانه ای می شود …

 »اليزابت فوگلر« (اولمان) بازيگري است که ناگهان تصميم مي گيرد سکوت اختيار کند تا ظاهرا ديگر مجبور نباشد در زندگي »نقش« بازي کند و دروغ بگويد. اما »آلما« (آندرسون) پرستاري که مأمور مراقبت رواني او در ويلايي ساحلي شده، ظاهرا زني متفاوت و اميدوار به زندگي است...

«ميشل پوآكار» ( بلموندو )، مردى جوان، بى‏ قيد و بند و بیكار، روزى پليسى را مى‏ كشد. سپس در پاريس با « پاتريشا فرانچينى » ( سيبرگ )، مهاجر آمريكايى آشنا مى‏ شود. ميشل به پاتريشا پيشنهاد مى‏ كند كه با هم به ايتاليا فرار كنند. اما...

لندن. عکاس مد سرشناس، «توماس» (همينگز) تصور مي کند ماجراي يک قتل را کشف کرده است؛ اما شواهد يا در واقع عکس هايي که در دست دارد ناپديد مي شود.

 « پروفسور بورگ » ( شوستروم ) همراه عروسش ، « ماریانه » ( تولین ) که در زندگى زناشویى با همسرش ( بیورنستراند ) مشکل دارد ، براى دریافت دکتراى اقتصاد ( در پنجاهمین سالگرد فارغ التحصیلى‏اش از دانشگاه ) به لوند می‏رود .

 مردی در حال انجام یک بازی شطرنج با مظهر مرگ که برای ستاندن جان او آمده‌ است، به دنبال جوابی برای سوالاتش در مورد زندگی، مرگ و وجود خدا می گردد.